Atualmente, os álcoois plastificantes mais utilizados são o 2-propilheptanol (2-PH) e o álcool isononílico (INA), aplicados principalmente na produção de plastificantes de nova geração. Ésteres sintetizados a partir de álcoois superiores, como o 2-PH e o INA, oferecem maior segurança e respeito ao meio ambiente.
O 2-PH reage com anidrido ftálico para formar ftalato de di(2-propilheptil) (DPHP). Produtos de PVC plastificados com DPHP apresentam isolamento elétrico superior, resistência às intempéries, baixa volatilidade e propriedades físico-químicas favoráveis, tornando-os amplamente aplicáveis em cabos, eletrodomésticos, filmes para componentes automotivos e plásticos para pisos. Além disso, o 2-PH pode ser usado para sintetizar surfactantes não iônicos de uso geral de alto desempenho. Em 2012, a BASF e a Sinopec Yangzi Petrochemical inauguraram conjuntamente uma unidade de produção de 2-PH com capacidade de 80.000 toneladas por ano, a primeira planta de 2-PH da China. Em 2014, a Shenhua Baotou Coal Chemical Company lançou uma unidade de produção de 2-PH com capacidade de 60.000 toneladas por ano, o primeiro projeto de 2-PH a partir de carvão na China. Atualmente, diversas empresas com projetos de conversão de carvão em olefinas estão planejando instalações de 2 fases, incluindo a Yanchang Petroleum (80.000 toneladas/ano), a China Coal Shaanxi Yulin (60.000 toneladas/ano) e a Inner Mongolia Daxin (72.700 toneladas/ano).
O INA é usado principalmente para produzir ftalato de diisononilo (DINP), um importante plastificante de uso geral. O Conselho Internacional das Indústrias de Brinquedos (ICTI) considera o DINP não tóxico para crianças, e sua crescente demanda nos últimos anos impulsionou o aumento do consumo de INA. O DINP é amplamente utilizado nas indústrias automotiva, de cabos, de pisos, de construção e em outros setores industriais. Em outubro de 2015, uma joint venture 50:50 entre a Sinopec e a BASF iniciou oficialmente a produção em uma fábrica de INA com capacidade de 180.000 toneladas por ano em Maoming, Guangdong — a única unidade de produção de INA na China. O consumo interno gira em torno de 300.000 toneladas, o que gera uma lacuna no fornecimento. Antes desse projeto, a China dependia inteiramente da importação de INA, tendo importado 286.000 toneladas em 2016.
Tanto o 2-PH quanto o INA são produzidos pela reação de butenos provenientes de correntes C4 com gás de síntese (H₂ e CO). O processo emprega catalisadores de complexos de metais nobres, e a síntese e a seletividade desses catalisadores continuam sendo os principais gargalos na produção nacional de 2-PH e INA. Nos últimos anos, diversas instituições de pesquisa chinesas têm obtido avanços na tecnologia de produção de INA e no desenvolvimento de catalisadores. Por exemplo, o Laboratório de Química C1 da Universidade de Tsinghua utilizou octenos mistos provenientes da oligomerização de buteno como matéria-prima e um catalisador de ródio com óxido de trifenilfosfina como ligante, alcançando um rendimento de 90% de isononanal, o que fornece uma base sólida para a ampliação em escala industrial.
Data da publicação: 14 de julho de 2025