Atualmente, os álcoois plastificantes mais utilizados são o 2-propilheptanol (2-PH) e o álcool isonônico (INA), aplicados principalmente na produção de plastificantes de última geração. Ésteres sintetizados a partir de álcoois superiores, como 2-PH e INA, oferecem maior segurança e respeito ao meio ambiente.
O 2-PH reage com o anidrido ftálico para formar di(2-propileptil)ftalato (DPHP). Produtos de PVC plastificados com DPHP apresentam isolamento elétrico superior, resistência às intempéries, baixa volatilidade e baixas propriedades físico-químicas, tornando-os amplamente aplicáveis em cabos, eletrodomésticos, filmes para componentes automotivos e plásticos para pisos. Além disso, o 2-PH pode ser usado para sintetizar surfactantes não iônicos de alto desempenho e uso geral. Em 2012, a BASF e a Sinopec Yangzi Petrochemical inauguraram conjuntamente uma unidade de produção de 2-PH com capacidade para 80.000 toneladas por ano, a primeira planta de 2-PH da China. Em 2014, a Shenhua Baotou Coal Chemical Company inaugurou uma unidade de produção de 2-PH com capacidade para 60.000 toneladas por ano, o primeiro projeto de 2-PH à base de carvão da China. Atualmente, várias empresas com projetos de conversão de carvão em olefinas estão planejando instalações 2-PH, incluindo a Yanchang Petroleum (80.000 toneladas/ano), a China Coal Shaanxi Yulin (60.000 toneladas/ano) e a Inner Mongolia Daxin (72.700 toneladas/ano).
O INA é usado principalmente para produzir ftalato de diisononila (DINP), um importante plastificante de uso geral. O Conselho Internacional das Indústrias de Brinquedos considerou o DINP não perigoso para crianças, e sua crescente demanda nos últimos anos impulsionou o aumento do consumo de INA. O DINP é amplamente utilizado nos setores automotivo, de cabos, de pisos, de construção e outros setores industriais. Em outubro de 2015, uma joint venture 50:50 entre a Sinopec e a BASF iniciou oficialmente a produção em uma fábrica de INA com capacidade de 180.000 toneladas por ano em Maoming, Guangdong — a única unidade de produção de INA na China. O consumo doméstico gira em torno de 300.000 toneladas, deixando uma lacuna no fornecimento. Antes deste projeto, a China dependia inteiramente de importações de INA, com 286.000 toneladas importadas em 2016.
Tanto o 2-PH quanto o INA são produzidos pela reação de butenos de correntes de C4 com gás de síntese (H₂ e CO). O processo utiliza catalisadores complexos de metais nobres, e a síntese e a seletividade desses catalisadores continuam sendo os principais gargalos na produção doméstica de 2-PH e INA. Nos últimos anos, diversas instituições de pesquisa chinesas têm avançado na tecnologia de produção de INA e no desenvolvimento de catalisadores. Por exemplo, o Laboratório de Química C1 da Universidade de Tsinghua utilizou octenos mistos da oligomerização de buteno como matéria-prima e um catalisador de ródio com óxido de trifenilfosfina como ligante, alcançando um rendimento de 90% de isononanal, fornecendo uma base sólida para o aumento de escala industrial.
Data de publicação: 14 de julho de 2025